日本YKK集团创始于1934年，是目前世界最大的拉链生产企业， 2006年公司营业额达57亿美元。和我们许多民营企业家的经历相仿，其创始人吉田忠雄出身卑微，但是雄心勃勃，从事过许多行业。他与拉链结缘是十分偶然的，他所在的陶器贸易公司因1933年世界经济危机的影响而倒闭，当时公司仓库里有一批货物是拉链，吉田将所有的拉链买下，建立了YKK的前身3S商会，从此开始了YKK专业生产和销售拉链的企业发展历程。纵观YKK七十年发展历史，我觉得有两个关键因素值得我们民营企业家重视：

　　一、工艺再创新

　　一份行业研究报告这样写道：拉链行业的技术水平主要体现在专用拉链制造设备的研发上，最终产品档次的高低和行业的竞争也主要取决于专用设备的技术水平。全球拉链巨头YKK之所以能长期垄断中高档拉链市场，一个重要的因素是其专用制造设备几乎全部自主开发且严格保密。

　　在YKK历史中，1947年发生的一件小事对其发展产生了很大的影响。一个美国商人找到吉田忠雄的办公室，提出想看看吉田公司的产品，吉田忠雄拿出公司最好的拉链报价9美分一条。而美国商人提供的拉链无论是性能还是设计都远远超过吉田的产品，价格是7美分40条！此事对吉田的冲击十分巨大，他在回忆当时的情形时说：“我们根本就没有谈判的余地，冷汗从我的全身冒了出来。”当时，日本出产的拉链是以很原始的生产方式用手工做出来的，工艺十分落后。吉田心里很明白，如果美国的产品进入日本市场，包括自己的公司在内，整个日本拉链产业都将崩溃。“未来将不再是手艺高的匠人的天下，而是靠精良机器制胜的时代。”但是，进口一台美国链牙机要3、4万美元，单靠一家小企业无法承受，吉田在业界倡议建立一家共同经营的公司，一起出钱买下进口的机器，没人响应。吉田下决心花了1200万日元从美国进口了4台全自动链牙机，而当时吉田公司的资本金才500万日元。机械运转高速，性能精良，全厂员工都为之倾倒。

　　如果吉田就此止步，就不会有今天的YKK。吉田忠雄当场作出进一步的决定，“我要请日本第一流的日立精密机械厂，根据我的改良图纸，制造出100台更好的机器。”他立即邀请日立精机董事长清三郎商谈，决定在3年内研制出来，分批交付使用。终于100台新型高速链条机，以及许多锐意改进的新机种在新工厂投入使用，其中三三型拉链机，每分钟4000转，12分钟的生产量相当于旧机种一天8小时的工作量。YKK公司从1953年开始实施设备自制战略，除特殊情况以外，公司拉链和铝型材的制造设备100%是由YKK的黑部工厂制造的。在该工厂中，有一半人在技术研究部和制造本公司设备的设备部工作。早在八十年代初设备部工厂已有2000台工作母机，其中16台坐标镗床，100套加工中心等高价值的高精密加工设备，都是购自世界各地的一流产品。这些设备制造车间每年生产10000台（300种）YKK公司自行研制的拉链与铝型材制造设备，供给国内外本公司所属工厂使用，一律不出售。

　　从YKK的经验我们可以看到，只有实现了生产工艺、设备的再创新，民营企业才真正具有了自己的核心竞争力，否则，再先进的设备也会被淘汰。特别是世界上许多产业巨头往往利用自己购买实力的优势，与设备公司签订条约，要求设备公司以远高于自己的价格出售给其他竞争对手，增加竞争对手的成本。我们以高价购买的设备刚投入使用，对方的设备已经升级了。 

　　二、集成能力

　　按照现在许多流行的发展战略理论，中小企业应该走“小而专”、“小而精”的路子。但是现实竞争中，由于大型企业采用灵活了“小批量、大生产”的生产组织方式，反而形成了“大而专、大而精”的竞争力，小企业想分得一杯羹并不容易，一味强调“专”和“精”会使企业处于“吃不饱、饿不死”的尴尬境地。此时，发展企业的集成能力就能重要。

　　拉链行业的生产工序较长，生产工艺涉及纺织、化工、模具、电镀等多个行业。吉田在每个环节都投入大量的精力，建立了丹钢厂、铝合金厂、纺织厂，每个工厂的规格都是第一流的，每个环节相互促进，不断创新，终于形成了鼎足之势的基本经营体制：通过发斯宁事业集团（主营拉链产品）和建材事业集团（主营铝制门窗）、以及支持这两大事业能够顺畅生产的工机事业集团，来开展全球性事业经营。

　　特别值得一提的是建材事业集团，铝合金的开发是由于铜价暴涨作为新型拉链材料开始的。当时，为探寻如何研制铝合金的答案，吉田在美国观看了福特汽车厂6秒钟出一辆汽车的传送带式的流水线，在欧美考察了众多的精密机械厂和合金厂，他把每天的考察心得，记在小本子上，或用照相机拍下来，当晚无论多累，也要写成文章寄回日本。考察回国后，他将有关铝合金考察结果、个人的建议，悉数交给合作融洽的日立制作所，在他日以继夜的督促下，冶金专家通力合作，终于将适用于拉链的铝合金研制成功。1956年，他设立了五十六S工厂，专门生产铝合金原料及拉链零件。吉田综合了企业在铝合金生产与拉链加工上的优势，开发了隐形铝合金拉链，使得YKK拉链在美国市场后来居上，为YKK的国际化发展奠定了基础。　

　　更厉害的是，60年代初，吉田发现日本建材市场上出现一种新产品——铝门窗，认为这种产品很有前途，而自己又掌握有色金属轧制的基本技术，决定进入这一产品市场。由于YKK具有研制生产设备的能力，一方面不断开发出新的铝门窗产品，另一方面随市场的扩大迅速增加生产能力，使YKK在这一新的领域发展迅猛。进入70年代，YKK在日本的铝门窗市场上已超过众多老手成为第一，2006年铝门窗销售额占集团的60%，成为YKK的支柱产业。

　　古人说：声不过五,五声之变,不可胜听也；色不过五,五色之变,不可胜观也。当竞争的要素都明白展现的时候，决定企业前途的就是企业家集成的艺术。